Os carboidratos são as fontes mais importantes de energia do organismo.
São poliidroxia I-deídos ou poliidroxicetonas, ou ainda, substâncias que por hidrólise formam aqueles compostos. São classificados como: monossacarídios, oligossacarídios e polissacarídios.
MONOSSACARÍDIOS
Os monossacarídios são açúcares simples constituídos por uma única unidade poliidroxia I-deídos ou cetônica contendo 3 a 9 átomos de carbono, sendo o principal combustível para a maioria dos seres vivos. Os mais freqüentes no homem são a glicose, frutose e galactose , todos com seis átomos de carbono.
OLIGOSSACARÍDIOS
Os oligossacarídios são formados por ligações glicosídicas de dois ou mais (até dez) monossacarídios.
Apesar da grande variedade de combinações possíveis, são três os mais importantes neste
contexto: maltose,composta de duas moléculas de glicose; sacarose, formada por uma molécula de glicose e uma de frutose; e lactose, constituída por uma molécula de glicose e uma de galactose.
POLISSACARÍDIOS
Os polissacarídios são carboidratos de elevada massa molecular formados por mais de dez unidades monossacarídicas. O amido (forma de armazenamento para a glicose nos vegetais) é o principal polissacarídio da dieta. É constituído por uma mistura de dois polissacarídios: amilose e amilopectina. A amilose é composta por unidades repetitivas de glicose, unidas por ligações alfa-1,4 (cadeias lineares). A amilopectina é uma estrutura
ramificada que além dos laços alfa-1,4, possui ligações alfa-1,6 nos pontos de ramificação. O glicogênio é a mais importante forma de polissacarídio de armazenamento para a glicose nos animais. Sua estrutura é similar à amilopectina.
